Famille : des Salmonidés
Aspect : dans ses régions d’origine en Amérique du Nord, il existe 7 variétés de truites arc-en-ciel, 5 à tendance migratoire et 2 sédentaires.
La truite arc-en-ciel comme tous les autres membres des salmonidés, se caractérise par son aspect fusiforme. Par rapport à la truite fario, elle possède un corps plus élancé, recouvert de petites écailles plus nombreuses que chez la fario ainsi qu’une plus petite tête se terminant par une bouche moins fendue.
Quant à sa coloration, impossible de la confondre avec un autre poisson. Le dos est gris foncé tandis que les flancs sont gris-argenté et parsemés de petits points noirs également présents sur les nageoires dorsale, anale et caudale. Le ventre est blanc, parfois jaunâtre ou rosâtre.
Mais ce qui lui a valu son nom de truite arc-en-ciel, est la très caractéristique bande irisée qui suit la ligne latérale des opercules jusqu’au pédoncule caudal. Sa coloration dépend de la taille du sujet ainsi que de son habitat et peut être rose-mauve, rose-violacé…
Moins exigeante que la fario quant à la qualité et la température de l’eau, elle est le plus souvent introduite dans des eaux closes de type étangs et sablières. Elle passe le plus clair de son temps au milieu du plan d’eau où elle ne cesse de tourner en rond, tantôt à fond, tantôt en surface, tantôt entre deux eaux.
En rivière, elle recherche les zones plus profondes et explore tous les recoins de son nouvel habitat. Au fil des jours, elle a tendance à dévaler.
Depuis leur naissance en pisciculture, les arc-en-ciel vivent ensemble, plus ou moins serrées les unes contre les autres. Une fois lâchées, cette habitude persiste. Il est rare qu’un sujet soit isolé. Leur instinct grégaire acquis pendant l’élevage est le plus fort !
Lorsqu’elles se retrouvent dans le milieu naturel, elles consomment un peu tout ce qu’elles trouvent, des larves et insectes les plus divers, des vers, crustacés, alevins et petits poissons…
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